Ziele umsetzen

Ziele setzen und priorisieren · Ziele formulieren

Ziele formulieren: Warum konkret und anspruchsvoll mehr bringt als „Ich will besser werden“

Wie Du ein Ziel so formulierst, dass Du morgen weißt, was zu tun ist. Was die Zielforschung zu Konkretheit und Anspruch zeigt, wie es um SMART steht und wo die Grenzen liegen.

Von Sven · 4 Min. Lesezeit · Stand: 11. November 2026

Kurz gesagt

  • Die Zielforschung beschäftigt sich seit Jahrzehnten damit, wie Ziele Handeln steuern. Eine Übersichtsarbeit fasst 35 Jahre Forschung zur Zieltheorie zusammen.1
  • In einer Meta-Analyse zu Gruppenleistung erzielten konkrete, anspruchsvolle Ziele deutlich bessere Leistungen als unkonkrete Ziele (d = 0,80, 23 Effekte). Leichte und mittelschwere Ziele halfen ebenfalls, aber weniger.2
  • Praktisch heißt das: Formuliere, woran Du das Ziel erkennst, bis wann, und was der erste Schritt ist. Die Belege stammen allerdings überwiegend aus Leistungskontexten, nicht aus allen Lebensbereichen.2

„Ich möchte gesünder leben.“ „Ich will beruflich weiterkommen.“ Solche Vorsätze fühlen sich gut an und lassen sich schwer überprüfen. Am Dienstagabend weißt Du nicht, ob Du heute etwas dafür getan hast. Die Forschung zur Zielsetzung beschreibt genau dieses Problem und liefert Hinweise, wie Ziele besser funktionieren.

Was die Zielforschung sagt

Edwin Locke und Gary Latham fassen in einer viel zitierten Übersichtsarbeit 35 Jahre empirischer Forschung zur Zieltheorie zusammen. Sie beschreiben die Kernbefunde, die Mechanismen, über die Ziele wirken, Einflussfaktoren und auch die Grenzen der Theorie.1 Der Kerngedanke: Ziele lenken Aufmerksamkeit und Anstrengung, und sie wirken besser, wenn sie klar und fordernd sind.

Eine Meta-Analyse von Kleingeld, van Mierlo und Arends zeigt das für Gruppen: Konkrete, anspruchsvolle Ziele führten zu deutlich höherer Gruppenleistung als unkonkrete Ziele (d = 0,80, 23 Effektgrößen). Mittelschwere und leichte Ziele brachten ebenfalls Vorteile gegenüber unkonkreten Zielen, aber kleinere. Über alle Gruppenziele hinweg lag der Effekt bei d = 0,56 (49 Effektgrößen).2

Was das für Dein Ziel bedeutet

Aus den Befunden lässt sich eine einfache Prüfung ableiten. Sie ist eine Alltagsübersetzung, kein Studienergebnis:

  1. Erkennbar: Woran merke ich, dass ich das Ziel erreicht habe? „Dreimal pro Woche 30 Minuten Bewegung“ ist prüfbar, „fitter werden“ nicht.
  2. Anspruchsvoll, aber glaubwürdig: Das Ziel soll Dich fordern. Wenn Du es selbst nicht für erreichbar hältst, bringt der Anspruch nichts.
  3. Terminiert: Bis wann? Ein Datum macht aus einem Wunsch einen Plan.
  4. Erster Schritt: Was ist die erste Handlung, die weniger als zehn Minuten dauert? Wie Du sie an eine feste Situation bindest, zeigt Wenn-dann-Plan schreiben.

Und SMART?

Das Kürzel SMART (spezifisch, messbar, attraktiv, realistisch, terminiert) ist ein verbreitetes Merkschema aus der Praxis. Die beiden Quellen dieses Beitrags untersuchen nicht das Schema selbst, sondern Eigenschaften von Zielen wie Konkretheit und Anspruch.1,2 Als Checkliste ist SMART brauchbar. Wichtig ist, dass „realistisch“ nicht zu „bequem“ wird: Die Meta-Analyse sah die größten Vorteile bei konkreten und anspruchsvollen Zielen.2

Grenzen der Befunde

Die Meta-Analyse bezieht sich auf Gruppenleistung, und die Autor:innen weisen selbst darauf hin, dass aktuelle Feldstudien in Organisationen fehlen.2 Ob und wie stark die Ergebnisse auf persönliche Lebensziele wie Beziehungen oder Wohlbefinden übertragbar sind, sagen diese Quellen nicht. Außerdem hilft ein anspruchsvolles Ziel nur, wenn es zu Dir passt (siehe Passende Ziele finden) und wenn Du nicht zu viele davon gleichzeitig verfolgst (siehe Zu viele Ziele).

Häufige Fragen

Was bedeutet SMART bei Zielen?

SMART steht für spezifisch, messbar, attraktiv, realistisch und terminiert. Es ist ein Merkschema aus der Praxis. Die Studien, die wir hier zitieren, untersuchen Eigenschaften wie Konkretheit und Anspruch von Zielen, nicht das Schema als Ganzes.1,2

Sind schwierige Ziele besser als leichte?

In der Meta-Analyse zu Gruppenzielen erzielten konkrete, anspruchsvolle Ziele die größten Vorteile gegenüber unkonkreten Zielen. Mittelschwere und leichte Ziele halfen ebenfalls, aber weniger.2 Ein Ziel, das Du selbst für unerreichbar hältst, ist damit nicht gemeint.

Wie formuliere ich ein Ziel mit Beispiel?

Statt „Ich will mehr Sport machen“: „Ich gehe bis Ende Dezember dreimal pro Woche 30 Minuten spazieren, und zwar montags, mittwochs und freitags nach der Arbeit.“ Das Ziel ist prüfbar, hat einen Termin und enthält schon den ersten Schritt. Das Beispiel ist eine Anwendung der Befunde, kein Studienergebnis.

Quellen

  1. Locke, E. A. & Latham, G. P. (2002): Building a practically useful theory of goal setting and task motivation: A 35-year odyssey. American Psychologist, 57(9), 705–717. DOI 10.1037/0003-066X.57.9.705 doi.org/10.1037/0003-066X.57.9.705
  2. Kleingeld, A., van Mierlo, H. & Arends, L. (2011): The effect of goal setting on group performance: A meta-analysis. Journal of Applied Psychology, 96(6), 1289–1304. DOI 10.1037/a0024315 doi.org/10.1037/a0024315

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Autor:in

Sven

Gründer, systemischer Coach und Mentor

Sven ist Gründer von CoGether und begleitet Menschen als systemischer Coach und Mentor. Er schreibt hier über Ziele, Pläne und das Dranbleiben im Alltag.

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